?天津利順德大飯店利位于解放北路（維多利亞路）與泰安道（咪哆士道）交口。面對美麗astor的海河astor，背靠現(xiàn)在金融一條街，設施豪華，環(huán)境幽雅，經(jīng)歷astor了一百五十六年的風雨歷程，仍保留著英國古典建筑的風格和歐洲中世紀的田園鄉(xiāng)間建筑的特點，是天津租界風貌獨具特色的代表建筑，也是國內(nèi)唯一一家擁有專屬博物館的豪華酒店。

拾級而上，迎面是一樘古樸典雅的木質(zhì)旋轉(zhuǎn)門。門扇尺度很小，僅能容一人通過，輕推門扇隨著門軸轉(zhuǎn)動，門扇上鑲嵌的磨砂玻璃將門外射入的陽光與室內(nèi)透出的暖黃色燈光，混合成不斷變化的奇幻光影，伴隨著腳下吱吱嘎嘎的踩踏聲，仿佛把astor我們帶入一條時空穿越隧道，去看看以往發(fā)生在這里的故事。

清咸豐十年九月十一日 (1860年10月24日)，《中英續(xù)增條約》 (即《中英北京條約》 )在北京簽訂。所謂《續(xù)增條約》，就是《天津條約》的接續(xù)和增補,《條約》簽訂之日起，“天津郡城海口作為通商之埠”，準英人 “至此居住貿(mào)易” 。清政府被迫接受。十二月十日，清政府批準在天津設立三口通商衙門，命崇厚為三口通商大臣，天津正式開埠。

天津開埠以后，各國列強爭先恐后地搶占地盤，強劃租界。英國、法國、美國、德國、日本、奧地利、意大利、俄國、比利時等9國先后在天津強設了近15平方公里的租界地，相當于天津舊城的8倍。國家之多，面積之大，在全國首屈一指。一大批外國冒險家、傳教士、富豪紛至沓來，營建洋行、銀號、商店、花園、娛樂場、辦公樓，開辦倉儲、航運、進出口貿(mào)易，建立醫(yī)院、學校，蓋洋房，造別墅。各帝國主義列強在租界里設立領事館、警察、武裝部隊。租界里的市政建設、公用事業(yè)、財政事務等全由租界當局任意施行，成為完全獨立于中國行政和法律之外的"國中之國"。與此同時，國內(nèi)的官僚、買辦、富商、政客和清廷的遺老遺少也在天津買房興業(yè)，頻繁往來，使天津成為近代殖民政治、經(jīng)濟、文化的聚合地。

英法聯(lián)軍帶著洋槍洋炮第一次闖入天津城時，租界地尚未圈定，astor他們就先在城南海河西岸的紫竹林村沿河一帶占了一塊兒地。除了基本的補給之外，最重要的需求就是教堂--于是先在海河邊的天后宮設立了教堂供士兵做禮拜。后來紫竹林村成為英租界和法租界的交界處。法國人率先對界內(nèi)進行規(guī)劃開發(fā)，在海河沿岸修建碼頭、倉庫、銀行，修路植樹，在紫竹林寺的舊址上興建了法國大菜市。

1860年，美國基督教公理會傳教士白漢理從上海乘英法聯(lián)軍運糧船進入大沽口。9月28日，在東門外天后宮登陸，成為進入天津的第一個外國傳教士。白漢理英文名亨利·布拉吉，又名柏亨利，是美國公理會派遣來華的傳教士。來天津不久后，白漢理和英國基督教會傳教士約翰·殷森德不期而遇。殷森德也是剛剛從上海來到天津，在英國工兵戈登上尉的幫助下，他先借天后宮布道，后在宮北大街購買了一所房子作為禮拜場所。

1862年，白漢理和殷森德在天津城鼓樓東部的倉門口附近租了所房子，后擴建成倉門口教堂，殷森德也把家搬到了教堂里。殷森德離開上海前，結(jié)識到那里做小生意的天津葛沽人胡恩弟夫婦，胡恩弟夫婦在上海受了洗禮，并隨殷森德一起回到天津，胡恩弟成為第一個在天津傳教的中國人。

倉門口教堂教堂建成不久，殷森德參與了英租界工部局的工作，成為董事之一。1863年年初，殷森德與英國女王駐津代表吉布遜簽訂了租約，以紋銀600兩承租英租界29號地基19.9英畝土地，租期99年，每年每畝交納租金1500銅元。殷森德在這塊土地的最南端蓋起一所印度風情的平房，作為貨棧、洋行、旅館，專門招待外僑，這就是利順德飯店的雛形——泥屋飯店。

在經(jīng)營泥屋飯店的同時，1864年，殷森德集資在英租界海大道(今大沽路)建立了老合眾會堂。兩年后，他又在東門外天后宮以北主持修建了宮北教堂，這是當時基督教在天津最大的一座禮拜堂。后來倉門口教堂成為華北地區(qū)第一座華人自立的教會，南開學校校長張伯苓、工商界名流宋則久等十余人擔任董事。

1883年左右，泥屋飯店被英國人喬治·瑞德購買后擴建。英租界工部局董事長德璀琳，商會董事長狄更生，怡和洋行買辦馬歇爾、梁炎卿等人入股，擴建后的泥屋飯店改名為利順德飯店，這是當時天津英租界最高大的建筑。利順德飯店的英文名“Astor house Hotel”源自1836年在紐約百老匯大道上的一家飯店，這家飯店建成不久便成為美國最著名的飯店。創(chuàng)始人約翰·雅克布·阿斯特依靠皮毛、鴉片貿(mào)易和不動產(chǎn)經(jīng)營起家，是美國最早的托拉斯式企業(yè)開創(chuàng)者，也是美國第一個千萬富翁?！癆stor house Hotel”這個名稱及其經(jīng)營模式流行到全世界，猶如現(xiàn)在飯店星級和服務等級的標志，直到20世紀初仍是只有豪華飯店才能使用的名稱。

利順德飯店中文名的起源眾說紛紜，有人說“利順德”源自殷森德姓氏（Innocent）的音譯；也說取自《孟子》中“利順以德”。在利順德飯店老樓大堂的側(cè)墻上，有一組以“利順以德”為名的文字，詳細記述了“利順以德”引用了儒家先賢對上古經(jīng)典《易經(jīng)》的總結(jié)和論述。乾健則坤順，而“求利、求順惟以德為本矣”，故此取名“利順德”。不知是創(chuàng)始人殷森德本人所取，還是另請高人所為，足可見其對中國傳統(tǒng)文化精髓理解至深。

英租界劃定之初，還屬于天津城外的荒郊，在租界承租下來的土地因臨近海河，最初多只是作為貨倉使用，于是當時的利順德飯店成為各國租界內(nèi)唯一專門接待外國人的飯店。利順德飯店自誕生之初便開啟了它的傳奇生涯，在天津近代史中扮演起極其重要而特殊的角色。