數(shù)字虛擬麥克風系統(tǒng)已經(jīng)出現(xiàn)了一陣子了slate，這種獨特的軟件和硬件組合能真正重現(xiàn)世界上一些最受歡迎的麥克風的聲音嗎slate？
現(xiàn)在一起來看看VMS和它所模仿的話筒大比拼吧！
傳統(tǒng)錄音棚的大多數(shù)硬件現(xiàn)在都可以使用數(shù)字或“虛擬”插件軟件版本。幾乎所有經(jīng)典的壓縮器，EQ，錄音歷史上著名的經(jīng)典效果器現(xiàn)在看起來都可以在我們的DAW中以插件的形式出現(xiàn)。日益先進的房間模擬軟件和混響甚至可以在一定程度上重新建立任何房間模型。然而麥克風是最棘手的問題之一。我們一般認為真正模擬不同麥克風如何在任何空間中從任何角度響應任何聲音來源這個問題是非常困難的。
因此，Slate數(shù)字虛擬麥克風系統(tǒng)（簡稱VMS）的發(fā)布在業(yè)界引起了轟動，當然Slate Digital的首席執(zhí)行官Steven Slate本就很有話題性，slate他的個性化，超級自信的營銷風格讓他在專業(yè)音頻世界中成為極具個性的人物。然而除了炒作之外，你會發(fā)現(xiàn)很多人都是他日益擴大的混音處理工具的熱心用戶。 Slate也是一個渴望創(chuàng)新的制造商slate：他們是第一批插件公司之一，為他們的整套插件提供實惠的按月支付系統(tǒng)，他們的Raven觸摸屏DAW控制器提供了一種新的工作方式。
Slate數(shù)字虛擬麥克風系統(tǒng)聲稱精確模擬了過去70年來許多經(jīng)典的大振膜電子管麥克風和一些知名的話筒放大器。 VMS是專業(yè)音頻領域的新前沿技術嗎？到底是不是可信的呢？
Slate VMS有硬件和軟件部分：包括一個大振膜電容話筒，一個獨立的話筒前置放大器，以及從Slate Digital網(wǎng)站下載的所有重要的軟件。該軟件作為Mix Rack軟件包的一部分，可讓您以實時方式試聽不同的麥克風和前置放大器模型，并且錄制后期錄音工作。
這款軟件最初有三種麥克風選擇：FG-47（紐曼U47），F(xiàn)G-251（德律風根ELA M251）和FG-800（索尼C800g）。此后，Slate發(fā)布了一個額外的擴展包，增加了一些額外的電子管麥克風選項，包括Neumann U67和AKG C12。一旦您進行了試聽并選擇了您選擇的麥克風，您可以選擇增加特定型號特性的“強度”：軟件滑塊的范圍從100％到150％，其中100％是最接近的仿真，而更高的值會增加模擬話筒的諧波水平和飽和度。
該軟件還包含兩個虛擬話筒前置放大器選項，模擬了Neve 1073和Telefunken V76。除了將這些放大器與麥克風型號配合使用外，您還可以直接在Slate前置放大器的線路輸入中錄制以將這些前置放大器型號用于midi鍵盤或直接錄制。
如果VMS的確做到了，甚至可以接近它聲稱做的事情，那么這個系統(tǒng)完全可以說是物超所值，并且可以將許多最令人垂涎的麥克風的音頻特性帶給每一個使用用戶。也許最有趣的是擁有多種選擇后可以在后期制作或混音階段帶來新的靈感。在特定情況下使用哪個麥克風才是更好的選擇？在錄音后再試聽經(jīng)過各種麥克風后的聲音到底是怎樣的，這太酷了！
這種技術能否改變傳統(tǒng)錄音棚的錄音模式？如今我們大多數(shù)人都在利用各種數(shù)字建模軟件，雖然許多用戶承認他們可能聽起來不像真實的東西，但他們認為它足夠接近或聽起來不錯并樂意接受軟件模擬給予他們的便利性和更少的經(jīng)費，這也是越來越流行的錄音模式發(fā)展方向了。
現(xiàn)在測試開始了！VMS模擬的四款經(jīng)典話筒：
Neumann U47和U67，AKG C12和Sony C800g都已經(jīng)到位！
首先建立一個簡單的錄音系統(tǒng)，可以讓測試者一致地試聽各自的麥克風和他們的VMS模擬版本。由于Slate VMS上的軟件可以更改不同的麥克風，因此可以把Slate麥克風保持在房間的固定位置。然后將每個麥克風反過來放置在盡可能靠近Slate的話筒頭處，并錄制一小段聲樂演奏演唱。需要測試男性和女性聲樂兩種聲音，測試的重點放在麥克風方面，錄音室有一個Neve 1073前置放大器，我們用它來處理所有真實的麥克風錄音，并將Slate 1073模擬應用于所有模型麥克風錄音。
在測試開始之前我們都對系統(tǒng)硬件方面的內容有了很好的了解和感受。VMS麥克風本身被稱為ML-1;它具有良好的重量感和質量感，而全黑的造型中規(guī)中矩給它一種中性的感覺，而不是像其他任何知名的麥克風。在不了解ML-1制造的任何細節(jié)的情況下，它看起來非常像一個通用的大振膜麥克風，你可能會花費大約300到400英鎊買這么一個話筒。包含的shockmount感覺堅固，易于使用，而且它具有高質量硬殼外形，這是一個優(yōu)點總之兩個字：皮實。
模擬系統(tǒng)里包含的前置放大器VMS-One沒有任何問題，在測試期間使用它足夠令人愉快。電腦上直接控制，VMS-One擁有獨立前置放大器的所有基本控制：幻象電源，輸入，極性切換，麥克風/線路選擇和增益控制旋鈕。
系統(tǒng)設計上可以讓你以傳統(tǒng)方式將ML-1麥克風路由到VMS-One前置放大器。然后信號會進入混音器或接口的線路輸入，然后進入DAW。在閱讀VMS系統(tǒng)的資料時似乎非常希望讓使用者通過軟件執(zhí)行“實時”選項，也就是實時使用仿真系統(tǒng)。這讓人很擔心因為雖然軟件本身不會產(chǎn)生任何延遲，但是您受制于特定系統(tǒng)的限制。根據(jù)經(jīng)驗即使少量的延遲也可能會讓話筒使用者分散注意力，盡管現(xiàn)在有很多設置能夠以非常低的延遲進行操作，但我懷疑會有一些用戶使用VMS實時時會出現(xiàn)問題。
對于基于Mac的錄音系統(tǒng)Slate Digital建議使用帶有低延遲Thunderbolt接口的VMS，頻率為96kHz，緩沖區(qū)大小為64個采樣點，以實現(xiàn)低于2ms的延遲。對于個人電腦他們推薦使用低延遲USB接口，或者基于PCIe的選項，例如Lynx選項。在這間工作室有一臺Lynx Aurora接口和一臺運行Pro Tools 12的PC電腦，緩沖區(qū)大小相當?shù)蜑?56個樣本。使用傳統(tǒng)路由，當我走進測試現(xiàn)場并通過耳機與麥克風對講時仍然可以聽到細微延遲。您當然可以通過麥克風進行監(jiān)聽，然后再用軟件進行演奏，但一旦找到適合您的聲音的模型這種方式就不好了。測試決定先不實時監(jiān)測麥克風的模擬。當然測試有真正的麥克風既可以監(jiān)聽也可以返送給各個歌手的耳機里。
紐曼U47
航空箱中的第一款經(jīng)典麥克風是傳奇的Neumann U47。麥克風放置在Slate ML-1旁邊，第一位主唱是Jules Harding，他是測試者中的配音藝術家。我們總是發(fā)現(xiàn)口語說話是對麥克風基本特征的極好測驗，因為聲音是獨立的沒有任何音樂可以掩蓋微妙的細微差別。
很多人都曾經(jīng)使用過U47并且在其自然狀態(tài)下，雖然它不適合每一個聲音但是已經(jīng)是最好的選擇之一了，它豐富細節(jié)和低音詮釋以及全頻段的聲音平滑性都十分出眾。在測試時Jules使用U47都有一種自然而深沉的諧音聲音，所以它幾乎感覺有點過于“飽滿”，直到我們讓他稍微離開麥克風以減少U47的一些近講效應。
在錄制了一段30秒的錄音后可以與Slate Digital VMS進行首次比較。我們將切換控制速度平穩(wěn)下來，有節(jié)奏地在模擬麥克風和真實麥克風之間切換。第一印象絕對是令人驚喜而不是令人沮喪的！但重要的是要注意！沒有兩個U47（或任何其他這種經(jīng)典的麥克風）會聽起來一樣。然而“干的漂亮”這個詞評價VMS是相當合適的，而且虛擬麥克風系統(tǒng)似乎在捕捉正確的味道方面做得很好。值得注意的是，仿真的版本比我們的U47聲音亮一點。
提高模擬強度讓每個人都更驚喜了！這樣做也幫助填補低頻以更貼近實際聲音。即使在低強度模擬時它們之間的差異也并不是很大。簡單地在“平坦”（也就是低強度模擬）麥克風和高仿真度之間切換一下，我們很清楚的發(fā)現(xiàn)該軟件能夠對未經(jīng)處理的ML-1麥克風產(chǎn)生顯著不同的聲音！
我們的男測試者是Sam Inglis。由于Sam經(jīng)常把他的聲音與他一起演奏吉他的聲音錄制下來，我們認為這可能是系統(tǒng)模擬麥克風離軸聲音能力的有用測試，因為良性的離軸聲音是許多高端麥克風備受贊賞的特征。測試開始后首先聽到真實的U47聲音，U47不一定是Sam的聲音的自然選擇，因為它聽起來太豐富和飽滿。但整個聲音擁有良好的離軸聲響應。我們很想看看VMS是否能夠做類似的工作。在隨后的測試中VMS的確表現(xiàn)很好給我們留下了深刻的印象，復古模型聽起來十分接近。再次通過軟件中的強度控制功能，我們可以使低頻更符合實際情況。但是在Sam的錄音中只有離軸吉他聲音的樂器部分中，兩個麥克風之間的色調差別會加大。
對于女聲，Grace Kuhl是接下來的測試者，她會先在完整的預先錄制的伴奏音樂中唱歌。為什么這很重要？如果VMS可以相當接近準確地建模這些真實話筒，那么可能存在的任何差異在整個軌道上都是無法區(qū)分的了！
和許多女歌手一樣，Grace有一種有些空虛感的聲音，我不認為我們真正的U47在她的聲音上聽起來很棒，產(chǎn)生了一種有點沉悶的聲音。當然這很容易用一個小EQ來解決，但在這種情況下我們更喜歡VMS版本的額外聲音亮度。聽著一副耳機可以發(fā)現(xiàn)VMS版本中低音平衡的一些小問題，然后就像在混音中一樣當我添加了一些高頻擱架EQ時真正的U47話筒的聲音十分動人，模型版本稍微落后一點。盡管存在一些小差異，但Slate VMS的測試結果令人印象深刻！
AKG C12
接下來是另一款傳奇重量級AKG C12，這是一只漂亮的麥克風，可以親眼看到并使用它真的很棒。這次女聲主唱是格蕾絲，這個模型對我來說似乎更加不同，因為VMS感覺有點“纖細”，并且容易產(chǎn)生輕微“嘶”聲問題。然而真正的麥克風聽起來平衡而明亮沒有任何刺耳的聲音。
在Sam的聲音測試中，VMS做得更好！雖然聽起來不完全一樣，但我也樂于使用它。 VMS看起來比我們的C12更亮，在這種情況下似乎更符合山姆的聲音。在我們的配音樣本中，沒有太大差別，VMS在呈現(xiàn)Jules的聲音方面做得很好，只是比真實的C12低聲多了一點而已。
紐曼U67
轉向Neumann U67，值得一提的是我能想到的用來描述聲音的主要詞是平衡的。這種麥克風軟化高頻制造了超級暖的聲音像開了大量的高頻EQ。 VMS能以如此低廉的價格到達相同的效果嗎？測試后我們認為在U67麥克風上，差異比其他所有的話筒差異要大。在格雷斯尤其是這樣，VMS 67聽起來更加“亢奮”和嘶嘶作響，而在Sam身上真正的U67麥克風在中頻區(qū)域聽起來更平滑和更“整體”。但是這是直接將VMS與一個保養(yǎng)很不錯且非常非常昂貴的復古麥克風進行比較。
索尼C800g
我們試聽過的最后一個麥克風是我以前從未使用過的。索尼C800g無疑有著與眾不同的外觀，它的巨大散熱片從麥克風主體部位突出。首先考慮到真正的麥克風的聲音，我們都喜歡它能夠推動聲樂的最高頻而不會變得尖銳，這讓我們感到驚訝，特別是它能夠改變錄制聲音的感覺。但我們對VMS的測試結果已經(jīng)十分滿意了，VMS有更加開放和擴展的高頻。
在我們的測試中：Jules錄制里VMS做得相當不錯：中低音區(qū)域有所不同，但隨著強度的增加，差異減小了，亮度和一般特征都和U47十分接近。在Sam的聲音中我們覺得VMS在捕捉麥克風的感覺方面做得相當不錯，盡管有時候這種高端的提升感覺有點“被迫”，但對于它的價格來說已經(jīng)十分不錯。這段錄音中吉他錄制的聲音有所不同，但這并不是誰好聽誰不好聽，只是不同而已。對格雷斯的聲音來說，VMS對我們來說有點寬廣。在“嘶”聲問題和一般的問題上有所增加。 [測試之后我們發(fā)現(xiàn)Slate為這款麥克風提供了兩個VMS模型，因為它的聲音特性在其制作過程中顯然發(fā)生了變化。對于最初的測試我們使用了標準模型，但替代800M版本的聲音稍暗，與我們所使用的真實的C-800G話筒更加匹配。]
對于我們錄制的幾個音頻，Neumann U67和Sony C800g的VMS版本是我覺得有點欠缺的版本。VMS麥克風本身存在一種固有的現(xiàn)代特征，在我們絕大多數(shù)的測試中，VMS的確提供了一個非常好的麥克風風格，更重要的是，我覺得我總是可以樂于與它所錄制的東西一起工作。事實上六位音頻工程師在測試后對各種模型的細微差別進行了辯論，這證明了模擬的效果多么成功！
即使U87現(xiàn)在的價格也相當昂貴，所以最大的問題也許應該是Slate VMS如何與類似價位的麥克風進行比較。如果您希望購買第一批貴重的麥克風，或者開始購買麥克風擴充收藏，那么VMS非常好！事實上Mike Senior在我們討論這個問題提出了一個觀點，指出對于配音工作室或小型聲樂制作工作室，VMS可以滿足為不同聲音配備多個話筒的需求，因此物超所值。
VMS本身聽起來相當不錯，因此這項新技術真正令人感興趣的不僅僅是模擬特定麥克風的準確性，而是它如何改變我們的工作方式。雖然有時它可能是一個試聽麥克風，但它是演播室錄音棚的重要組成部分。你真的想要在混音階段更換麥克風嗎？現(xiàn)在我們有很多選擇混音軟件的選擇，也許再多一個選項可能沒有太大的區(qū)別，但是準確地將麥克風與聲音進行匹配，這意味著需要較少的后續(xù)混音處理。
結論
算一筆賬，在您的工作室中如果要配齊Neumann U47、Telefunken ELAM 251等八款經(jīng)典話筒再加上2款世界級話筒放大器，例如NEVE1073，少說也要十多萬元。
現(xiàn)在Slate給您一個絕對超值的選擇：
SLATE VMS
做到所有這些話筒＋話放90%以上的效果
但是只有成本的十分之一不到。
您會如何選擇？
